Elfen

Allgemeines
Elfen haben eine Lebensspanne von vielen hundert, vielleicht auch tausenden von Jahren. Manche Gelehrte sagen, sie seien unsterblich. Sie erreichen Körpergrößen von 1,6 bis 2,5 Meter, im Durchschnitt aber selten mehr als 1,9 Meter. Dabei wiegen sie zwischen 40 und 150 kg.

Die Geburtenrate bei Elfen ist extrem niedrig, es wird jedoch vermutet, dass dies nicht ausschließlich biologische Gründe hat. Vielleicht aufgrund ihrer langen Lebensdauer scheinen Elfen einen weniger ausgeprägten Fortpflanzungstrieb zu haben.

Elfen sind praktisch immun gegen die meisten körperlichen Krankheiten.

Die Zahl der Elfen ist unmöglich zu schätzen. Innerhalb des Neuen Reiches leben zwischen 100.000 und einer Million, je nach Quelle.

Gesellschaft
Generell kann - aus Sicht eines Menschen unsrer Zeit - zwischen drei verschiedenen elfischen Gesellschaftsformen unterschieden werden.

Stadtelfen
Die Bewohner der letzten großen Elfenstädte sind die Überbleibsel einer Phase der elfischen Kultur, die vor etwa 2.500 Jahren zu Ende ging und einhergeht mit der Ausbreitung der menschlichen Siedlungsgebiete und deren Zusammenschluss zu größeren Herrschaftsgebieten.

Das städtische Leben war über lange Zeit die vorherrschende Lebensweise der Elfen, wobei die Stadt - anders als bei Menschen oder Zwergen - nicht primär als Schutzgemeinschaft, sondern als Sinnbild des Zusammenleben und auch als Architektonisches Gesamtkunstwerk begriffen wurde.

Lebten vor einigen Jahrtausenden fast alle Elfen zumindest einen Teil ihrer Zeit in Städten, beträgt die regelmäßige Bevölkerung der Elfenstädte jetzt nur noch wenige Tausend.

Wanderelfen
Ein Großteil der Elfen lebt heute in kleineren quasi-nomadischen Gruppen, die sich in vom Menschen weitestgehend unberührten Landschaften bewegen. Es ist nicht unüblich, dass diese Gruppen die selten mehr als ein paar hundert Elfen umfassen, sich für einige Zeit an einem Ort niederlassen und auch Siedlungen errichten. Diese sind jedoch im Allgemeinen nicht auf Dauer angelegt.

Die Lebensform der Wanderelfen begann als kulturelle Gegenbewegung zum städtischen Leben und als Rückbesinnung auf ursprüngliche Lebensformen im Einklang mit der Umwelt und erhielt großem Zulauf unter dem Eindruck der sich ausbreitenden menschlichen Siedlungsgebiete.

Elfen in Menschengesellschaften
Eine nicht unbeträchtliche Zahl von Elfen hat sich im Laufe der Jahrhunderte in menschlichen Ansiedlungen niedergelassen, vor allem in größeren Ansiedlungen. In praktisch allen Städten des Reiches gibt es eine elfische Bevölkerungsgruppe.

Soziale Strukturen
Die unmittelbare Verwandtschaft wie auch die Sippe sind wichtige Bezugspunkte für Elfen. Mehr als bei anderen Rassen gibt es aber auch ein starkes Zusammengehörigkeitsgefühl über das gesamte Volk.

Traditionell haben Sippenbeziehungen die stärkste Bindungskraft, heute haben sie aber nur noch in den Elfenstädten eine große soziale Bedeutung. Für Wanderelfen ist die eigene, sich sippenübergreifend zusammensetzende, Gruppe der wichtigste Bezugspunkt und besonders bei kleinen Gruppen spielen familiäre Bindungen nur eine kleine Rolle.

Unter Elfen, die in Menschengesellschaften leben, haben über die Kernfamilie hinausgehende familiäre Bindungen ihre Bedeutungen im Alltag fast ganz verloren, zumal nur selten größere Familiengruppen in menschlichen Siedlungen leben.

Herkunft
Elfen sind ursprünglich Bewohner einer anderen Welt, die vor etwa dreieinhalbtausend Jahren auf der Flucht vor einem öffentlich nicht weiter benannten "Widersacher" in diese Welt gekommen sind. Elfen siedelten erstmals vor etwa dreitausend Jahren in Settenwarl, nachdem die elfische Ur-Stadt Nala'Rashnar bei einer Naturkatastrophe zerstört wurde.